궤양성대장염 이렇게 시작됩니다

안녕하세요. 변한의원 원장 변기원입니다.
진료실에서 궤양성대장염으로 오랜 시간 고생하신 분들을 만날 때마다 공통적으로 듣는 이야기가 있습니다.

"치료를 받아보아도 증상이 좋아졌다가 다시 나빠지기를 반복한다"는 것입니다.

 

저는 궤양성대장염 환자분들을 진료하면서 한 가지 확신을 갖게 되었습니다.

대장 염증은 대장에서 '시작'되는 것이 아니라 소장에서 만들어진 문제가 대장으로 '옮겨가는' 결과라는 것입니다.

 

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궤양성대장염의 숨겨진 출발점

소장 점막은 매우 얇은 한 겹의 상피세포로 이루어져 있고 이 세포들은 '밀착결합(tight junction)'이라는 단백질 구조로 서로 연결되어 있습니다.

 

클라우딘(claudin), 오클루딘(occludin), 조눌린(zonulin) 같은 단백질들이 이 밀착결합을 만든느 핵심 물질인데 가공식품, 항생제 남용 등으로 장내 미생물 불균형이 일어나면 조눌린이 과다 분비되게 됩니다.

 

조눌린은 밀착결합을 열고 닫도록 조절하는 단백질인데 정상적인 상태에서는 소량만 분비되지 장내 유해균이 너무 많아지면 다량으로 분비되어 문제가 생기는데 이것이 '장누수증후군(Leaky Gut Syndrome)'을 발생시킵니다.

 

장누수증후군 무서운 이유는 원래는 흡수되지 않아야 할 음식물 입자, 내독소 등이 혈류로 새어 들어가데 만든다는 점입니다.

 

 

소장 점막 아래에는 우리 몸 전체 면역세포의 상당 부분이 모여 있는 장관 연관 림프조직이 자리하고 있는데 분해가 덜 된 음식물이나 내독소가 계속 소장 점막 안쪽에 있는 혈류로 들어오려 하면 우리 몸의 면역계는 과도한 면역 반응을 일으키게 됩니다. 

 

면역세포들이 지속적으로 활성화되면 이 과정에서 염증을 촉진하는 Th17 세포와 염증을 억제하는 조절 T세포(Treg) 사이의 균형이 무너지게 됩니다.

 

Th17 세포가 과도하게 활성화되면 IL-17, IL-23 같은 염증성 사이토카인이 다량 분비되는데 이 사이토카인들은 혈류를 타고 이동하면서 대장 점막에도 도달해 염증 반응을 유발하거나 악화시킵니다.

 

쉽게 말해 소장에 장누수가 생기면 대장 점막에 궤양과 염증이 나타날 확률이 커진다는 것입니다.

그러므로 궤양성대장염이 심한데 아무리해도 치료는 안된다면 장누수증후군 상태는 아닌지 확인해볼 필요가 있습니다.

 

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궤양성대장염 재발을 반복하는 이유

 

기존 치료들은 주로 대장 점막의 염증을 직접 가라앉히는 데 초점을 맞춥니다.

항염증제나 면역억제제로 증상을 조절하는 방식인데 이는 일시적으로 염증 수치를 낮추는 데는 효과적일 수 있지만 소장에 생긴 장점막을 정상으로 돌리는데에는 긍정적인 효과를 주지 못합니다.

 

그래서 약을 먹어도 염증 반응이 그대로라면 소장 점막, 장누수를 정상으로 돌릴 수 있는 치료를 받아야 합니다.

궤양성대장염은 단순히 대장 내시경에서 보이는 염증 소견만으로는 전부 설명할 수 없는 질환입니다.

 

소장 상태도 반드시 함께 파악해야 합니다.

 

 

변한의원의 궤양성대장염 정밀 진단

궤양성대장염으로 내원하신 분들께는 다음 네 가지 검사를 통해 소장 상태와 장누수증후군 발생 여부를 파악합니다.

1. 장 민감도 검사
소장 점막이 얼마나 예민한 상태인지 글루텐 분해효소 부족으로 조눌린이 과생성된 것은 아닌지를 통해 장누수증후군 상태를 어느 정도인지를 확인합니다.

2. 수소 호기 검사 (SIBO 진단)
소장 세균 불균형은 장누수증후군과 밀접하게 연관되어 있기에 소장에서 세균에 의해 소화되는 과정에서 생긴 수소 농도 변화를 확인하여 소장의 세균 상태를 확인합니다.

3. 만성 음식물 알레르기 검사 (IgG 지연성 알러지 검사)
장누수증후군이 있으면 특정 음식에 대한 과도한 항체 생성으로 인해 더 과민하게 반응하여 많은 염증세포를 발생시킵니다.

그렇기에 이렇게 장을 과민하게 만드는 음식이 무엇인지 파악하는데 활용됩니다.

 

 

오랜 시간 궤양성대장염으로 고생하셨고 기존 치료로도 재발이 반복되어 답답함을 느끼고 계신다면 소장이라는 관점에서 한 번 더 들여다보시는 게 도움이 될 수 있습니다.

 

변한의원은 오랜 기간 소장을 진료한 경험을 바탕으로 질환을 진료할 때마다 환자분이 평소 어떤 음식을 드시는지 어떤 스트레스를 받고 계시는지 소장, 대장, 신체 기능은 전반적으로 어떠한지를 면밀히 살펴 궤양성대장염의 근본적인 원인을 함께 찾아드리고 있으니 언제든지 이와 관련해서 궁금한 사항이 있으시거나 도움이 필요하시다면 문의주시기 바랍니다.

 

감사합니다.